“胡鬧什麽？”薇瓏打開他的手,“穿穿脫脫怪麻煩的。”

唐修衡逸出愉悅的笑聲，“我幫你就是。”說著坐起來，將她安置在懷裏，伸手去解她的衣帶。

“今日這是怎麽了？”薇瓏又氣又笑，抓住他的手。

“躺著說會兒話,弄皺衣服怎麽辦？”唐修衡柔聲道,“我累得很,坐不住。”

薇瓏立時不再言語。

“真乖。”他獎勵似的親了親她的眉心,瞧著她臉色微紅，清艷中多了三分嫵媚,不由得心旌搖曳,輾轉索吻。

她氣喘籲籲的時候,外罩的淺紫色衫裙、小襖、棉裙逐次褪去，放在床尾。

唐修衡把她安置在懷中,拉過錦被，蓋住彼此。

薇瓏依偎著他，問：“這兩日沒睡好？”這人奇得很,幾日不眠不休的話,他自己如果不說,沒人看得出。

唐修衡頷首，“有人上門議事，正好也睡不著。”

唐家有兩個精通棋藝的門客，是他特地請到家中的。睡不著的夜裏，便喚一個到書房對弈。有人夜間去找，更好，可以一面下棋一面議事。薇瓏想，不知有沒有讓他夜夜安枕的方子，日後得去拜訪城裏幾位名醫。

唐修衡道：“你怎麽跑出來了？嫌吵？”

“嗯。你呢？”這時候，他應該在五軍都督府。

“一樣。”下屬現在見到他就道喜，一天能說八遍。類似的言語，他聽兩遍就嫌煩。

“對了，”薇瓏問起周家的事，“沒聽說有大臣進宮求情，那就一定是宮裏的人壓下了皇上的火氣。你知道是誰麽？”

唐修衡並不瞞她，“當天皇上見了兩個人：貴妃、德妃。至於到底是誰，不清楚，當時皇上把服侍的人都遣了出去。”

貴妃育有順王、寧王、柔惠公主，在宮裏的日子比皇後都長——皇後並非皇帝原配，在前面有一個曾被打入冷宮隨後病故的元皇後。

德妃是梁湛、安平公主的生母。

從前幾年起，皇帝與皇後情分越來越深厚，對別的女子的心思都淡了。嬪妃平日見他，不過是隔三差五給他送些茶點羹湯，坐下來說一陣子話。

——貴妃、德妃那天是因同一個目的去見皇上，還是有一人湊巧前去，誰也說不準。

“一下子就冒出來兩個人……”薇瓏蹙了蹙眉。

“過幾日就見分曉。”唐修衡道，“劉允又不是吃閑飯的。”

薇瓏聞言一喜，“到時你一定要告訴我。”

“行，到時讓阿魏傳話給你。”唐修衡把她的手攏在掌中。小手柔若無骨，觸感溫熱。

他將她摟緊一些，深深呼吸，聞到了淺淡的女兒馨香，“真好。”

在他記憶中，她的手總是指尖發涼，冬日裏大多時候涼冰冰的；身子骨不好，她的氣息總是馨香、藥香交織。

薇瓏不知他心思，回以一笑，往他懷裏湊去，又覺得簪子礙事，頭來回扭動幾下。想拔下簪子，又懶得動手。

唐修衡失笑，幫她除掉簪子，“還有多餘的物件兒麽？”

“沒了。”薇瓏展臂摟住他，“家裏很多賓客，爹爹親自應承，我入夜前回家就行。你睡會兒吧，我陪著你。”

“好。”

彼此都清楚，他的睡意很可能不肯光顧，可即便如此，這般溫馨的時刻，也值得靜心享有。

唐修衡閉上眼睛，想到了之前的調笑。

他在她耳邊低語的是：“成親第六夜，你問我行不行的時候。”

此刻想到的，則是當日幾檔子事。

那天午間，他陪她一同用飯。

期間一名錦衣衛前來稟道：“罪犯梁湛吵著要見王妃，說一定要問清楚王妃是如何給他下的毒，不然，他死不瞑目。”

薇瓏喝了一口湯，放下銀匙，用帕子拭了拭唇角，笑得雲淡風輕，“那多好。”

“……”那名錦衣衛站在那裏，為難地笑了笑，瞥了他一眼，大著膽子問道，“就告訴他這一句？”

薇瓏頷首。

那人稱是，離開的時候，很有些不理解。

的確，按常理，薇瓏如何都會去見一見梁湛，因為那是她恨了那麽久的仇人。

可她不。

她從不會控訴誰的過錯、罪孽，哪怕對方讓她恨之入骨。

她從不介意給人雪上加霜。

——這兩點並不矛盾。

控訴對方的錯與孽，何嘗不是在揭自己心頭的舊傷疤，又何嘗不是讓對方在絕境中還能得到一時快意。

梁湛是聰明人，不會不明白一個道理：真正的憎惡、蔑視，是連看一眼、說一句話都嫌多餘。

很多人一生的結局已經塵埃落定，她再不會為梁湛花費分毫的力氣。

薇瓏才不在乎梁湛是否死不瞑目。

有什麽滋味最難熬？相思、不甘、等死都在其列。

不甘、等死、病痛交加，梁湛理應細細品嘗。

用過飯，喝了半盞茶，他去正殿處理政務。黃昏時分，荷風稟道：“王妃說王爺若是得空，便回一趟內宅。”

薇瓏輕易不會命人喚他。他以為有什麽事，忙撇下公務，回房找她。進門時留意到，廊下站著一位郎中。

進門後，她解釋道：“那位郎中醫術精絕，我讓表哥尋訪了很久，今日總算有了結果。”又扯著他的衣袖央求，“讓他給你把把脈，開個方子，好不好？”

好什麽好？他腹誹著，還是點頭應下，讓郎中把脈開了方子。

薇瓏命荷風賞了郎中重金，禮送出門，之後仔細地看過方子，喚涵秋去抓藥。

他則拿過方子，“不用了。”

“這是調理的良方，你好歹試試。”薇瓏立刻緊張起來，“諱疾忌醫可不行……”

“那你呢？”他深埋在心裏的火氣發作出來，“你為我好生服藥好生調理過麽？”

薇瓏抿了抿唇，看著他的眼神由忐忑轉為無奈。

“我不管你，你也別管我。”本質上，他們是同一種人，與其病歪歪地多活幾年，寧可減些壽命，換一段言行如常的歲月。

“反正已經這樣了。”薇瓏第一次勉強他，“我不管。你把現在的藥停了，過兩日照方子抓藥服用。”

“……過完年再說。”他敷衍著，把藥方胡亂疊起來，“還有事，不用等我用飯。”

薇瓏瞪著他。

他笑了笑，回了正殿。

薇瓏為這件事生了氣。晚間早早歇下，倚著床頭看書。

他要歇下的時候，她用腳踢他一下，氣呼呼地道：“不要跟你睡。”

他笑起來，“原來你也會置氣。”

薇瓏索性坐起來，雙手推他，“你去暖閣睡。”

他才不肯聽，把她往裏側挪了挪，躺在她身邊。

薇瓏看了他一會兒，擡手扯他的白綾衫。

“嗯？”他不認為她今日也能有那份閑情。

薇瓏幫他解開了系帶，“都是累贅，看著礙眼。”

他把她摟到懷裏，“別鬧，睡吧。”明知道她病著，這一點就讓他打心底摒除了碰她的心思；此刻明知道她生了半晌的悶氣，豈會看不出，她這是變著法子折騰他。

“就不。”她扯開他衣襟，小獸一樣東咬一口西咬一口。

咬得他邪火蹭蹭地往上躥。

他反身把她壓住，“要反天麽？”

薇瓏笑靨如花，“橫豎你我都這樣了，還不趕緊及時行樂？”說著勾住他的脖子，拉低他，咬了他的耳垂一下，戲謔道，“王爺，你行不行啊？”

“你個小病貓……”他一面笑，一面上下其手。

他動了真格的，薇瓏就撐不住了，面上飛起霞色，如何都不肯讓他除掉最後一件貼身的小衣。

“看你這點兒出息。”他耐著性子跟她磨，“管點火不管善後？”

“才不是……”她抓著他的手，瞥一眼羊角宮燈，底氣不足地跟他胡扯，“是你不解風情。不知道半遮半掩的妙處麽？”

他心裏笑得不行，低下頭去，以吻封唇。

那夜，他放下心頭所有的顧慮、負擔，全情投入地要她。

津通桃溪，肆意擷取嬌香。

至今日，仍然清楚的記得，大紅的小衣繡著並蒂牡丹，她肌膚瑩白似玉，兩相映襯，綺麗至極。

思及此，唐修衡的手落在薇瓏腰際，來回摩挲，手勢輕柔緩慢。

懷裏的人呼吸顫了顫。

唐修衡唇角上揚成愉悅的弧度，雙唇覆上她的唇，一下一下，很輕很輕地吮。

被磨得時間久了，薇瓏失笑，捏住他下巴，與他拉開一些距離，“要麽就別動，要麽就給個痛快。”

“不動難受，再多了——不敢。”他有些懊惱地道：“這可真是閑得找罪受。”

薇瓏低低地笑出聲來。

·

周府。

周益安火急火燎地走進正房，不顧丫鬟的阻攔，轉入東次間，“爹、娘……”

周夫人坐在臨窗的大炕上，周國公坐在臨窗的太師椅上。前者面色平靜，眼神冰冷；後者面色焦慮，透著陰沈。

氣氛特別壓抑。

周益安見這情形，到了嘴邊的話硬生生咽了回去，改口道：“觀音庵那邊，真的不派管事前去打點麽？”

“黎郡主不是小氣的人，會命人送去香火錢。”周夫人一瞬不瞬地望著他，語氣溫和，似是在說不相幹的事情，“清音尋死覓活的時候，我說過，日後，我只當她死了。”

“……”那是能說到做到的事？周益安只敢腹誹，不敢說出口。

“明白了沒有？”

“……明白了。”周益安低聲應道，想走，又想問問那件事是不是真的。

“皇上給黎郡主、唐侯爺賜婚一事，屬實。”周夫人微微一笑，“你可以死心了。”

周益安望著母親，又轉頭凝了父親一眼。

周國公嘆息一聲。

周益安的面色一點一點變得蒼白。皇帝命他們父子在家中思過，周家的人哪裏還敢出門打探消息，親朋也不敢登門。來之前，他是聽一名管事說起了皇帝賜婚一事，這才匆匆忙忙趕來。

周夫人問道：“還有別的事麽？”

周益安緩緩搖頭，“沒了。”

“回房去，睡一覺，或是醉一場。”周夫人和聲道，“今日隨你做什麽，沒人幹涉。”

“娘……”周益安鼻子發酸，不知是因為失去了意中人，還是因為對不起母親的歉疚，“謝謝您。”

周夫人笑容溫和，“去吧。”

周益安離開的時候，高大的身形似是忽然失去了重量，看起來竟是輕飄飄的。

“失魂落魄。”周夫人語氣微微有些苦澀，“自己經歷過，卻不知當時是何面目。今日才知道，是這樣的。”

周國公沈默不語。

“接著說方才的事。”周夫人道，“你還沒告訴我，之前派去宮裏的人，到底是給誰傳話？為你和益安求情的，到底是哪位妃子？”

周國公繼續沈默。

“再觀望幾日，我就可以知道結果。”周夫人的眼神一點一點變得冰冷，“盡早告訴我，有益無害。”

周國公嘆了口氣，“你不需知道的那麽清楚，橫豎有人幫我們避過這一劫就行。”

“你相信那個人做得到？”

“對，我相信。”

周夫人的語聲驟然拔高三分，“可我不相信你這個蠢貨！”

周國公心下一驚，下意識地擡起頭來望向妻子，見她視線猶如利劍一般，讓他脊背直冒涼氣。

“不是你縱容著益安，不是你給他安排人手，他如何能到這地步？”周夫人話語中仿佛夾著冰碴，冷森森的，“私底下找機會窺視黎郡主樣貌的少年人不會少，鐘情她樣貌或才情的比比皆是，有益安一個不多，沒他一個不少。原本是多尋常的事，可你偏偏唆使著他做到了這樣難看又下作的情形。你枉為人父！”

“我幾時刻意唆使他……”

“你敢對天發誓說你沒有？”周夫人冷笑一聲，“我居然忘了，你這種貨色，蒼天都不屑出手整治，要你發毒誓，和讓你喝口水沒什麽區別。”

“你有事說事，冷嘲熱諷地又是何苦來？”周國公氣得額上青筋直跳，站起身來踱著步，“對，我沒用，我沒腦子，你呢？！你這些年對這個家，對一雙兒女，可曾用過心？出事了只會怪我，先前做什麽去了！”

“無所作為也強過你把兒女往火坑裏推。”

“……”周國公不耐煩地一擺手，“我不跟你爭執。就一句話，事情是我引起的，我拼上性命也會保住益安。”

周夫人不屑地笑了，“派人去宮裏，求的只能是皇上的嬪妃——已經下賤到這地步，好意思擡舉自己？”

周國公片刻愕然。他以前從不知道，她挖苦起人來，竟是這般歹毒。之後，氣血上湧，眼前發花，身形也晃了晃。

他微微踉蹌著落座，抖著手端茶喝了一口，良久說不出話。

真被氣著了。

周夫人不動聲色，問道：“是不是四妃之一？”別的人不用考慮。皇後不會傻到摻和這種事，位分在四妃之下的不夠分量，太監宮女就更不需提了。

沈了一陣子，周國公嗯了一聲。

周夫人端起茶杯，慢條斯理地喝了兩口茶，放下杯子的時候，心裏已經權衡出輕重，緩聲道：

“不管是你有求於人，還是別人欠你的人情，這都是下下策。不論是哪一個妃子出面，都會使局面越來越覆雜，而且，最終會讓你受到更重的懲戒。

“你聽我的，寫一道認罪的折子，把益安的過錯都攬到自己頭上。

“再不濟，皇帝也不會褫奪你的封號，至多是降職罰俸。

“你自請辭去官職——本就只有三品，降個三五級，你日後只能陷入任人踩踏的窘境。如此，還不如賦閑在家。

“只要能保住益安的前程，周家就還有翻身的機會。”

隨著她的言語，周國公面色越來越凝重，連生氣都顧不上了，“益安這些年都沒上進心，文武都不出彩，性子又魯莽急躁。不為此，我早給他謀個差事去歷練了……”

“那些你不要管。”周夫人擺手打斷他的話，“等這件事的風頭過了，我自會給他謀個差事。”

周國公揚眉，“是憑你還是憑你的娘家？”

“都不是。”周夫人一笑，“憑我去求過的一位故人。”

怎麽樣的一位故人，能幫她這樣大的忙？周國公難以相信。

周夫人說起另一件事：“益安的婚事，你做主的結果已經很明顯了——險些害死他。所以，這件事也要聽我的。

“等到來年開春兒，他與當朝首輔的次女定親。雖然是庶出，可門第擺在那兒，沒什麽可挑剔的。況且，現在滿京都的人都知道益安的意中人是黎郡主，那女孩子又恰好是唐侯爺的意中人——能結親的門第已經不多了。”

周國公瞪大了眼睛。

她前前後後所說的這些事情，需要走不少章程，中間一環出錯，就會前功盡棄。

可她卻像是在跟他拉家常。

這女人到底是瘋了，還是真的胸有成竹？

他覺得前者的可能性更大，心裏直發毛。

“你——”他語聲有些沙啞，“確保所說的能夠成真？你得拿出憑據來，不然……”不然就是真瘋了，送去觀音庵陪清音是當務之急。

周夫人拉開炕桌上的一個抽屜，取出一封信函，“這是給你備好的請罪折子，照著謄一遍。做好這件事，別的都不要管，等待結果便是。”

周國公起身走到她近前，把信函接過，仔細看了一遍，再看向她的時候，目光驚詫。

寫折子最是需要下功夫，一句話不對，就可能讓皇帝光火，落得個與心願背道而馳的結果。

這道折子寫得聲情並茂，皇帝看了，定會為之動容，生出惻隱之心。讓他寫，他自認寫不出，但眼力還是有的。

這個人很了解皇帝。而且，聽妻子方才話裏話外的意思，這個人已經幫周家謀劃好了出路。

“誰？誰幫你寫的？”他問。

“周家的貴人。”周夫人神色悠然，“想知道麽？”

廢話。周國公腹誹著，頷首嗯了一聲。

“那麽，告訴我，你所求之人到底是誰，又因何而起。”周夫人道，“如此才公平。”

“……”

“告訴我，到底是誰給你出的混帳法子，葬送了我女兒的一生，又險些葬送了我兒子的前程。”周夫人語氣倏然轉為陰冷，“再有隱瞞，我明日就求見皇後娘娘，告訴她，你與宮裏的嬪妃私通，多年來藕斷絲連，倒要看你如何自處！”

周國公瞠目結舌。

她這是把他當仇人來對待了吧？

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